「アメリカの絶景」といえば，最初に「モニュメントバレー」を思い起こす人が多いのではないでしょうか。
僕も，ずっと気になっていた風景を，やっと見に来ることができました。
モニュメントバレーにたどり着くまでの間も，かなりそれっぽい岩山がいくつも見えてきて，気分が盛り上がります。
砂や泥が何層も積み重なって厚い地層（砂岩など）ができ，地殻変動によって、その平らな堆積層全体が「コロラド高原」としてそっくりそのまま高い位置へと押し上げられ，何百万年という途方もない時間をかけて、雨水や風、気温の変化（凍結と融解）が柔らかい岩の部分を少しずつ削って，固い部分だけが残って「記念碑（モニュメント）」状になったのが，この景色です。
で，広大な土地なのですが，この「モニュメントバレー」は，国立公園ではありません。
正式名称は，「モニュメントバレー・ナバホ・トライバル・パーク（Monument Valley Navajo Tribal Park）」
こちらが，モニュメントバレーの入り口。
お一人10ドルの入園料。現金は使えません。クレジットカードのみ。意外と現代的。
「モニュメントバレー・ナバホ・トライバル・パーク」のの名称の通り，ここから先も，先住民のナバホ族が管理する土地なので，ツアーもナバホの人達が運営する車で移動することになります。
「大地の隆起」と「長い年月をかけた風雨による侵食」によって作られたのが，この奇妙な風景なのですが，
その形状には，大まかに分けて3つの種類があります。
• メサ（Mesa）： 上部が固い岩（キャップロック）に守られて、テーブルのように平らに残った巨大な台地。
• ビュート（Butte）： メサがさらに風雨で削られて細くなり、塔のようにそそり立つ残丘。
• スパイア（Spire / トーテムポールなど）： さらに侵食が進み、針のように細長くなった岩。
先ほど，west mittenが，あったので，こちらは，east mitten
聖地なので，かなりの岩山に名前が付いているようです。岩の形が何に見えるかで名前を付けているケースが多いように思います。
こういう景色，何か見覚えありませんか？
そう，モニュメントバレーは，映画のロケ地に使われたこともかなり多いのです。
細菌は新しい西部劇などは撮られなくなりましたが，たとえば，バック・トゥ・ザ・フューチャーの3とか，まさに西部劇で，こんな雰囲気の中，デロリアンが走っていましたよね。
ジョンフォード監督作品で，1939年公開の映画『駅馬車』（主演：ジョン・ウェイン）は，やはりモニュメントバレーがロケ地として使われています。
この作品の後から，西部劇といえば，モニュメントバレーというほど，よく使われるようになったそうですよ。
我々のツアーガイド兼運転手さんは，この日はとてもご機嫌だったのか，とっておきの「秘密の場所」に連れてきてくれました。
たしかに，他のお客さんは全くいないので，知る人ぞ知る場所なのだと思います。
で，さらに，笛の演奏まで披露してくれました。
いやぁ，この場所で，ナバホのヒトが，のびのびと彼らの曲を演奏してくれる，とても合いますね。
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